A Balaton felől érkezve a Keszthelyi-hegység vonulatainak, és a déli part síkjának találkozásánál pillanthatjuk meg a Balaton fővárosát. A víz mint élelem- és megélhetési forrás már a történelem korai századaiban ide vonzotta az embereket, napjainkban a múzeumok kimeríthetetlen programlehetőségeivel is csábítja magához az utazót a sokszínű város.

Keszthely gazdasági fejlődésének és kultúrájának is évszázadokon keresztül meghatározója volt a leggazdagabb arisztokraták közé tartozó Festetics család. A Festetics Kastélyban rendezett Helikoni éjszakák rendezvénysorozat a Keszthelyen eltöltött pihenésünk idejére különböző programlehetősségeket kínál. Hétfőn ellátogathatunk a Hintómúzeumba, ahol lovasbemutató után hintózhatunk a parkban. Kedden éjszakai múzeumlátogatást tehetünk a Vadászati Múzeumban, megtekinthetjük a Modellvasút Kiállítást, valamint csillagvizsgálat, és íjászbemutató is színesíti az esti programot.

Szerdai napokon korábbi évekhez hasonlóan ismét a múzeumoké a főszerep. Az éjszakai tárlatvezetés alkalmával a Festetics család titkait kutathatjuk, valamint a Babamúzeum, Játékmúzeum, Történelmi Panoptikum, Csigaparlament, Nosztalgia Múzeum, Kínzó Múzeum, Erotikus Panoptikum is éjfélig várják az érdeklődőket. Egy kedvezményes jeggyel valamennyi kiállítás megtekinthető. A Sétáló utcán a szórakozóhelyek mellett az üzletek is nyitva tartanak, változatos rendezvényekkel, koncertekkel teszik hangulatossá a szerda estéket. A programhoz egy térségi buszjárat is igazodik. (Útvonal: Balatongyörök - Vonyarcvashegy - Gyenesdiás - Keszthely és vissza; Hévíz- Keszthely és vissza; Zalakaros-Keszthely és vissza)

Szombaton hangulatos gyertyafényben vezetnek végig a kastélyon korhű ruhába öltözött vezetőink, élőzenét hallgathatunk, és végül elfogyaszthatunk egy pohár pezsgőt a fehér tükörteremben.

A Festeticsek jelentős kultúrtörténeti szerepet töltöttek be a térségben. A világ első agrár felsőoktatási intézményének megalapítása fűződik a nevükhöz. A Georgikon Európa legrégebbi rendszeres mezőgazdasági felsőoktatási intézménye, 1797-ben kezdte meg működését. Bár az intézmény főleg a gróf tisztjeinek a képzésére alakult, bárki fizetés vagy tandíj nélkül hallgathatta a kívánt órákat, és a választott tárgyakból vizsgázhatott.

A főiskola 1817-25 között épült, egykori tangazdasági majorjának két nagy udvar köré csoportosuló épületei adnak otthont a majorsági gazdálkodást, a cselédéletet és a Georgikon történetét bemutató kiállításoknak. Hamarosan élménygazdasággal is bővül, melynek célja, hogy bemutassa a Georgikon majorban folytatott mezőgazdasági tevékenységeket, gazdálkodást, az őshonos haszonállatokat. Az egykori agrárélet megismerését számos hagyományőrző program is segítheti. A beruházás keretében többek között gépház, pajták, kismesterségek épülete, oktató- és pihenőkert kerülnek kialakításra.

A közelmúltban egyedülálló látványossággal gyarapodott a Helikon kastélymúzeum, melynek részeként felavatták a trópusi virágokat bemutató Pálmaházat. Gustav Eiffel tervei alapján épült, és több mint 130 évvel megépítése után először nyitotta meg kapuit a Helikon Kastélymúzeum pálmaháza, mely eddig még soha nem volt látogatható. A három szárnyból álló pálmaház mintegy 250 négyzetméter alapterületű, s a mellette álló három üvegházzal együtt nagyjából 700 négyzetméter üvegfelület borítja. A legkülönlegesebb növények a Szicíliából hozott 400 különböző virágú trópusi hibiszkusz, frangipani (amiből a lányok Hawaiin a koszorút fonják) és a golgotavirág. Az üvegházhoz egy kőfallal körülvett 2 hektáros park is csatlakozik, ahol több száz virágkülönlegességgel beültetett sziklakertet alakítottak ki, illetve egy tündérrózsával tarkított kerti tavat.

Az 1920-as években épült Balatoni Múzeum a Balaton környékének első múzeuma. 2011-ben az év múzeumának választott intézmény célja, a Balaton környékének történeti, régészeti, néprajzi és természettudományi értékeinek összegyűjtése, és élményekben gazdag interaktív bemutatása. Idén nyáron időszaki kiállítások keretében a kávéfőzés történetével és a századforduló divatvilágával is ismerkedhetünk.

Különleges élménnyel gazdagodhat, aki ellátogat a napokban kapuit megnyitó Cadillac Múzeumba. Jelenleg 1923-tól mutatja be a tárlat a márkatörténetet, a Cadillac újításait. A tervek között szerepel a kiállítás bővítése, egy 'őstörténeti' 1903-1906 körüli, és egy 1912-14 -ből származó modell beszerzése, hogy teljes legyen a Cadillac márka 100 éves történetének bemutatása - közölte Garamvölgyi Gyula, a múzeum megálmodója. A márka sok hírességhez is kötődik, mert maga a Cadillac a luxus, mely tovább növelte Elvis, Al Capone és az amerikai elnökök presztízsét. Missziónk, hogy olyan értékálló gyűjteményt hozzunk létre, mely kifejezi és bemutatja az amerikai életérzés egy szeletét, és melynek során erősödnek az amerikai-magyar kapcsolatok. Lehetőséget szeretnénk adni gyűjtőknek, intézményeknek, hogy veterán Cadillac gépkocsijukat a múzeumban tárolhassák, bemutassák – mondta el a múzeum igazgatója.

A legrégebbi autó, egy 1923-as Cadillac Phaeton Touring, láthatunk továbbá a keresztapa című filmből ismert 1932-es Cadillac La Salle-t. Az 1954-es Cadillac Eldorado Convertibile-ből mindössze 2000 db készült. Megtalálhatjuk továbbá Elvis, és Reagan elnök kedvenc Cadillacjait is. Megcsodálhatjuk a legendás Cadillac Coupe-t, mely hatalmas rakéta szárnyaival az amerikai életérzés egyik megtestesítője.

Még több programlehetőséget is kínál az utazónak a sokszínű város. Várja az érdeklődőket Surber Zeneautomata és Fonográf Múzeum, ahol a mechanikus zenegépek világát fedezhetjük fel; a Rádió és TV Múzeum 600 darabos gyűjteménye. Az Egzotikus hüllő és rovarkiállításon élő állatokat is szemügyre vehetünk. A Marcipán Múzeum cukrászati kiállítása mestermunkákat mutat be, míg Szendrey Júlia szülőházában nemcsak Petőfi Sándor feleségével, de a költőnővel és Andersen meséinek első fordítójával is megismerkedhetünk.

Keszthely a Balaton fővárosa. Történelmi múltja és öröksége révén érdemelte ki e címet. Napjainkban pezsgő kulturális és művészeti életével is felfrissülést és alternatívát kínál az olykor fullasztó nyári estékre.